A menudo oirán el término “pensamiento crítico” sin una explicación apropiada adjunta.

Por ejemplo, puede que lo recuerdes como algo que te evaluaron cuando estabas en la escuela, o como algo que te han dicho que ciertas personas son naturalmente mejores para hacer.

El problema no es sólo que la lógica y el pensamiento crítico a menudo no se describen.

También se les hace sonar frecuentemente secos, aburridos o de poca relevancia práctica.

En realidad, las habilidades de pensamiento crítico se aprenden y agudizan con el tiempo, ayudándote a tomar mejores decisiones, a procesar la información de manera más efectiva y a expresarte con mayor claridad.

Al perfeccionar sus habilidades de pensamiento crítico, se da un impulso tanto en su vida personal como profesional.

¿Qué es el pensamiento crítico?

En términos sencillos, el pensamiento crítico consiste en analizar, procesar y dar sentido a la información.

Aunque a menudo se enseña como parte de un curso de filosofía (y tiene sus raíces en la obra de Platón y Aristóteles), las habilidades de pensamiento crítico pueden aplicarse de manera útil a cualquier problema, área temática, pregunta o concepto.

Implica vigilar de cerca los propios pensamientos, prestando atención a su procedencia y a la forma en que se suceden, y requiere un grado de apertura mental.

En particular, los buenos pensadores críticos hacen todo lo posible por ser neutrales con respecto a sus propios pensamientos, detectando los sesgos y prejuicios y corrigiéndolos después (más adelante examinaremos los sesgos con mayor profundidad).

Además, las últimas investigaciones muestran claramente que el pensamiento crítico tiene grandes beneficios en todas las áreas del razonamiento.

Por ejemplo, alguien con pensamiento crítico puede hacer lo siguiente:

  • Hacer preguntas relevantes y claras con un alcance preciso y limitado
  • Reunir metódicamente la información y evaluarla con precisión
  • Llegar a conclusiones bien fundamentadas y evaluarlas frente a las pruebas en contrario
  • Mostrar una conciencia consistente de los límites de su propia competencia, vigilando las cosas que no entienden o que les cuesta aceptar
  • Comunicarse con los demás de una manera productiva y ecuánime que dé resultados, incluso al abordar problemas complicados.

Como se aprende lo anterior, los ejercicios de pensamiento crítico no sólo son útiles para tu carrera (por ejemplo, tareas como dirigir reuniones y hacer presentaciones).

También promueven mejores relaciones, permitiéndote trabajar en los conflictos de una manera más rápida y consciente.

Haz preguntas básicas

Es tentador imaginar que los buenos pensadores críticos hacen preguntas eruditas y enrevesadas cuando intentan resolver un problema.

Sin embargo, la verdad es en realidad lo contrario.

Cuanto mejor seas en el pensamiento crítico, más fundamentales y claras se vuelven tus preguntas.

Para mejorar tus preguntas cuando resuelves un problema (y así mejorar tus habilidades de pensamiento crítico), asegúrate de desglosar las preguntas.

Supongamos que te encuentras con un nuevo problema, en el trabajo o en la vida, y no estás seguro de qué hacer. Empieza preguntando lo siguiente:

¿Qué información sobre este problema ya tienes?
¿Cómo sabes la información anterior?
¿Cuál es tu objetivo y qué intentas descubrir, probar, refutar, apoyar o criticar?
¿Qué podrías estar pasando por alto?

Este tipo de preguntas te animan a ir directo al corazón del problema, interrogándolo para encontrar soluciones simples antes de asumir la complejidad.

Si te ayuda, intenta escribir las respuestas a las cuatro preguntas anteriores cuando te enfrentes a un problema, para ayudarte a recordar tu proceso mientras lo atraviesas.

Puedes usar la misma estrategia para tratar de convencer a alguien más de que pase por un problema cuando te lo traigan.

Una vez más, esto muestra cómo el pensamiento crítico es importante desde una perspectiva interpersonal, no sólo desde una perspectiva cognitiva.

Sé consciente de tu proceso mental

Las personas que asumen que son buenos pensadores críticos, a menudo giran sus habilidades analíticas hacia afuera, criticando arrogantemente a otras personas.

Sin embargo, ser un pensador genuinamente hábil implica mucha más auto-reflexión.

En particular, quieres vigilar tu propio proceso mental; dónde comenzó, cómo se ve y hacia dónde va.

Nuestros cerebros son increíblemente impresionantes y pueden clasificar la información a un ritmo asombroso, pero este trabajo tan rápido como un rayo puede animarnos a ignorar factores importantes.

Nuestros cerebros usan heurística, algo así como atajos cognitivos, para hacer rápidas inferencias sobre lo que está pasando a nuestro alrededor.

En muchos casos, estos heurísticos producen resultados fiables y nos ayudan a avanzar en el mundo.

En otros casos, toman la forma de sesgos poco fiables que nos llevan por el camino equivocado.

No importa cuán inteligente y atento seas, si quieres ser un buen pensador crítico tienes que aceptar que tienes esos prejuicios, y tienes que aprender a cuidarlos.

Acostúmbrese a preguntarse qué es lo que está asumiendo y por qué, y compruebe cosas como los estereotipos poco útiles.

Ser más consciente de tus propios prejuicios es el primer paso para reescribir estas partes de tu pensamiento (aunque incluso el mejor pensador crítico nunca estará completamente libre de prejuicios).

Ajusta tu perspectiva

Como se ha señalado anteriormente, ser más consciente de tus propios prejuicios es una gran ayuda para el pensamiento crítico.

Sin embargo, es sólo el primer paso en un cambio de perspectiva gradual.

Una cosa útil que puedes hacer es leer la literatura sobre los prejuicios y cómo operan.

Por ejemplo, en el campo de los “estudios de CV”, los investigadores muestran cómo los CV idénticos pueden recibir diferentes evaluaciones dependiendo de si el nombre colocado en la parte superior suena masculino o femenino, extranjero o familiar, etc.

Mientras tanto, hay todo tipo de trabajos interesantes sobre cómo los factores situacionales influyen en nuestros rasgos de carácter aparentemente básicos.

Por ejemplo, tomamos diferentes decisiones dependiendo de cosas como el hambre, el color de la habitación, si tenemos que subir un tramo de escaleras, y así sucesivamente.

Sólo el hecho de leer sobre estos sesgos y heurísticas puede ayudar a ajustar tu perspectiva.

Otra cosa que puedes hacer para ayudar es exponer deliberadamente tu mente a otras formas de pensar.

En lugar de apegarse a sus fuentes de noticias favoritas, lea un poco más ampliamente.

Recoje libros de autores fuera de tu cultura.

Realiza deliberadamente ejercicios de empatía que te pongan en la piel de una persona desconocida.

Todas estas acciones te hacen un mejor pensador.

Piensa al revés

Pensar a la inversa es otra técnica fascinante y efectiva, especialmente cuando estás atrapado tratando de resolver un problema difícil.

La idea básica es que le das la vuelta a lo que crees saber en su cabeza.

Así que, si crees que es bastante obvio que A causa B, pregúntate “¿Pero qué pasa si B causa A?”. Esta es la estructura del famoso caso de la gallina y el huevo.

Inicialmente piensas que estás seguro de que la gallina es la primera porque el huevo necesita ser puesto por la gallina.

Sin embargo, una vez que consideras que la propia gallina necesitaba originarse en algún lugar, ya no está tan claro.

Pensar a la inversa no siempre te dará una solución inmediata a un problema.

Sin embargo, te sacude el hecho de percibir el problema de la misma manera, que a menudo es todo lo que necesitas para entrar en el camino del éxito.

Además, voltear la dirección asumida de la causalidad es un truco particularmente útil en las relaciones, uno que desalienta la culpa.

Por ejemplo, tal vez usted pensó que actuó de la manera en que lo hizo por la forma en que su pareja ha estado hablando, pero ¿qué pasa si piensan que han estado hablando de manera diferente por la forma en que usted ha estado actuando?

Desarrolla la previsión

Aunque es probable que uno de nosotros no se convierta en psíquico en cualquier momento, podemos mejorar mucho en la predicción del impacto de las elecciones que hacemos (y las cosas que decimos).

Considera que la buena previsión es un activo, sin importar lo que estés tratando de lograr.

Ya sea que esté en una entrevista de trabajo, intentando comercializar un negocio o intentando tener una cita, estará más capacitado para tomar las decisiones correctas si ya puede ver las consecuencias más adelante.

¿Cómo desarrollas tu capacidad de previsión, mejorando así tu pensamiento crítico de forma más amplia?

Asegúrate de tomarte el tiempo necesario para analizar todos los ángulos de una posible decisión.

Para tomar el ejemplo de buscar un lugar para situar su nuevo negocio, no se deje llevar por su instinto.

Hazte preguntas como las siguientes:

¿qué impresión da este lugar a los visitantes?

¿Cuántos competidores hay en la zona?

¿Será fácil para los empleados llegar aquí?

Hacer una lista de ventajas y desventajas es otra excelente manera de aumentar su previsión, lo que le permitirá predecir mejor los resultados.

Y cuanto más lo hagas, menos trabajo tendrás que poner en tus intentos de predicción cada vez.